¿Por Qué es Importante Elegir el Cable Correcto?
Seleccionar el tipo de cable eléctrico adecuado es una decisión crítica en cualquier instalación. Un cable mal elegido puede sobrecalentarse, deteriorarse prematuramente, generar cortos circuitos o incluso provocar incendios. En México, la normativa vigente (NOM-001-SEDE) establece las condiciones que deben cumplir los conductores eléctricos según su aplicación.
Esta guía te explica los tipos de cable más usados en instalaciones residenciales e industriales del país.
Conceptos Básicos: Conductor y Aislante
Todo cable eléctrico tiene dos componentes principales:
- Conductor: generalmente cobre (alta conductividad) o aluminio (más ligero y económico, pero requiere mayor calibre).
- Aislante: material plástico o de goma que recubre el conductor para evitar contacto accidental y proteger contra la humedad y el calor.
Principales Tipos de Cable Eléctrico en México
1. Cable THW
Es el cable de uso más común en instalaciones residenciales y comerciales en México. Sus siglas significan: Termoplástico, Heat resistant (resistente al calor hasta 75 °C), Wet locations (para lugares húmedos).
- Uso: Circuitos de iluminación, contactos, tableros residenciales
- Calibres disponibles: 14, 12, 10, 8, 6 AWG y mayores
- Instalación: Siempre dentro de conduit
2. Cable THHW
Similar al THW pero con mejor resistencia térmica (hasta 90 °C en condiciones secas). Se recomienda en instalaciones donde se espera mayor temperatura ambiente o corrientes cercanas a la capacidad máxima.
- Uso: Industria, tableros de mayor capacidad, áreas de calor moderado
3. Cable THWN / THHN
Cable con cubierta de nailon que le da mayor resistencia a aceites y solventes. El THHN es ideal para lugares secos y calurosos; el THWN para lugares húmedos.
- Uso: Aplicaciones industriales y comerciales, alimentadores
- Ventaja: Más fácil de jalar dentro del conduit gracias al recubrimiento de nailon
4. Cable Duplex y Triplex (Aluminio)
Son cables multifilares de aluminio usados principalmente para acometidas eléctricas (la conexión entre la red de distribución y el medidor de luz).
- Uso: Líneas de alimentación exterior, acometidas aéreas
- Nota: No se usan dentro de las instalaciones interiores del inmueble
5. Cable Encauchetado (SO / SJO)
Conductor flexible con cubierta de neopreno o caucho, resistente a la humedad, aceites y abrasión. Ideal para aplicaciones donde se requiere flexibilidad de movimiento.
- Uso: Extensiones industriales, herramientas eléctricas portátiles, maquinaria con partes móviles
Tabla Comparativa Rápida
| Tipo de Cable | Temperatura Máx. | Aplicación Principal |
|---|---|---|
| THW | 75 °C | Residencial general |
| THHW | 90 °C (seco) / 75 °C (húmedo) | Residencial/industrial |
| THHN/THWN | 90 °C (seco) / 75 °C (húmedo) | Industrial y comercial |
| Duplex/Triplex Al. | 75 °C | Acometidas exteriores |
| Encauchetado SO | 60–90 °C | Herramientas y maquinaria |
Consejos Finales
- Siempre utiliza cable con sello NOM para garantizar su calidad
- No sobredimensiones ni subdimensiones el calibre del cable; consulta las tablas de capacidad de corriente
- Adquiere el cable en proveedores de confianza para evitar productos adulterados
- Si tienes dudas sobre qué cable usar, consulta a un técnico certificado o acude a CECATI 90 para recibir orientación profesional